Das Warten hat ein Ende: mit der Veröffentlichung des Entwurfs des Bewerberhandbuchs hat die Internet-Verwaltung ICANN die Tür zur Einführung zahlreicher neuer Top Level Domains weit aufgestossen. Allein die geplante Bewerbungsgebühr von US$ 185.000,- dürfte jedoch zahlreiche Interessenten abschrecken.

Wenige Tage vor dem Anfang November angesetzten Meeting in Kairo hat ICANN erstmals den Entwurf des Bewerberhandbuchs vorgelegt, in dem die Kriterien für die Bewerbung um eine neue Top Level Domain konkretisiert werden. Das 97seitige Dokument legt zusammen mit über 100 Seiten Erläuterungen aufgeteilt in sechs Module die Voraussetzungen fest, die ein Bewerber für eine neue TLD erfüllen muss. Die Module umfassen eine Einführung in den Bewerbungsprozess, Details zur Evaluierung, Streitschlichtungsregeln, Mechanismen für Mehrfachbewerbungen, den Übergang von der Bewerbung zur Vergabe und Registrierung sowie allgemeine Bedingungen für die Vergabe.

In einer Presseerklärung hat ICANN zwei Problemkreise besonders hervorgehoben. So sollen Inhaber von Kennzeichenrechten durch neue TLDs keine Verletzungen fürchten müssen; sowohl auf Ebene der Top- als auch der Second Level Domain werden ihre Rechte berücksichtigt, wobei sämtliche neuen TLDs der bekannten Uniform Dispute Resolution Policy (UDRP) unterliegen.

Sollten Streitigkeiten auftreten, weist ICANN weiter darauf hin, mit der World Intellectual Property Organization (WIPO), der International Chamber of Commerce (ICC) und dem International Centre for Dispute Resolution (ICDR) Verträge über die Etablierung von Streitschlichtungsstellen geschlossen zu haben. Besondere Herausforderungen sieht man dabei im Bereich neuer internationalisierter Domains (IDNs), mit denen man etwa 1,5 Milliarden Internetnutzer erreichen will.

Der Entwurf steht derzeit nur in englischer Sprache zur Verfügung; Übersetzungen ins Arabische, Chinesische, Französische, Spanische und Russische sollen in Kürze folgen. Der (englischsprachige) Entwurf liegt - vorerst - bis zum 08. Dezember 2008 zur öffentlichen Diskussion aus, an der sich jedermann über die ICANN-Website beteiligen kann. Im Anschluss will ICANN alle Kommentare auswerten und in einer Kurzform veröffentlichen; die endgültige Version des Bewerberhandbuchs wird dann Anfang 2009 veröffentlicht.